( AFP / KAZUHIRO NOGI )
Nouveau coup dur pour l'industrie du jeu vidéo en France: l'éditeur Nacon a annoncé mercredi être en cessation de paiements et demander son placement en redressement judiciaire face aux difficultés financières de sa maison mère, BigBen Interactive.
"A ce jour, la société fait état d'actifs disponibles ne lui permettant pas de faire face à son passif exigible", a expliqué l'éditeur des jeux "Hell is Us" et "RoboCop: Rogue City" dans un communiqué.
Basé à Lesquin (Nord), le groupe Nacon réunit 16 studios de développement, dont les Français Spiders, Cyanide et Kylotonn, et revendique plus d'un millier de collaborateurs.
Interrogé par l'AFP, Alain Falc, PDG de Nacon et BigBen Interactive, a reconnu "un problème de dette" et évoqué des restructurations, mais il s'est dit tout de même "confiant".
"Peut-être qu'on vendra des actifs. Peut-être qu'on sera obligé de réduire le nombre de salariés. On va essayer de préserver au maximum l'emploi, mais je préfère des cessions de studio plutôt que des licenciements", a-t-il détaillé.
De son côté, le Syndicat des travailleurs du jeu vidéo (STJV) a espéré que ce redressement judiciaire soit "l'occasion d'enfin changer la direction du groupe pour repartir sur des bases de travail saines".
"Les représentant.es du personnel alertent depuis des années sur le fait que le groupe et les studios vont dans le mur", a ajouté le syndicat, dénonçant un pilotage "déconnecté et insuffisant" de Nacon qui "a eu des conséquences psychologiques importantes" pour ses salariés.
En septembre 2024, plusieurs employés des studios Spiders et Kylotonn avaient fait grève pour dénoncer leurs conditions de travail, s'alarmant des risques de burn-out et d'une désorganisation des plannings.
- BigBen dans la tourmente -
Les difficultés de Nacon, troisième éditeur français après Ubisoft et Pullup, sont liées à celle de sa maison mère, BigBen Interactive, connue pour ses accessoires destinés aux jeux vidéo.
Cette dernière a annoncé mercredi ouvrir une procédure amiable de conciliation afin de faciliter les discussions avec ses créanciers financiers, alors qu'elle se trouve dans l'impossibilité de rembourser une échéance de prêt d'environ 43 millions d'euros depuis le 19 février.
BigBen, qui avait obtenu un accord de refinancement fin novembre, a fait face, courant février, à un "refus inattendu et tardif de son pool bancaire", a expliqué le groupe, le plaçant dans cette position difficile.
Les cours de Bourse de BigBen et Nacon, suspendus depuis le 20 février au lendemain d'une chute de 25% sur les marchés, resteront à l'arrêt jusqu'à la décision du tribunal de commerce de Lille, ont fait savoir les deux entreprises. Celle-ci est attendue "au début du mois de mars", indique Nacon.
Ces trois dernières années, leur valorisation s'est effondrée de près de 90%, chutant pour Nacon à environ 28 millions d'euros et pour BigBen à 9 millions d'euros.
L'éditeur français, confronté à des ventes jugées décevantes sur plusieurs titres ces dernières années, vient de publier "Styx: Blades of Greed" et doit sortir dans les prochaines semaines "GreedFall 2".
- Secteur en reflux -
Les difficultés de Nacon sont une nouvelle illustration de la mauvaise santé du secteur en France, déjà marqué par la difficile passe financière du géant Ubisoft.
Ce navire amiral, qui emploie à lui seul entre un quart et un tiers de l'industrie tricolore, s'est ainsi lancé en janvier dans une vaste restructuration. Il consiste en un plan de réduction des coûts de près de 200 millions d'euros sur deux ans et un plan de départs volontaires qui pourrait concerner jusqu'à 200 personnes à son siège de Saint-Mandé (Ile-de-France), soit près de 5% de ses effectifs en France.
Ces annonces ont été suivies par une grève de trois jours qui a mobilisé plusieurs centaines de salariés en France et à l'étranger.
En plein boom pendant les années Covid, le secteur du jeu vidéo, qui tiendra la semaine prochaine en France sa cérémonie annuelle de récompenses, les Pégases, traverse dans le monde une période de reflux depuis près de deux ans, marquée par des vagues de licenciements et des fermetures de studios.
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